Il centro di Barrali sorge tra il Parteolla, la Trexenta e il Campidano, in una zona collinare tra il Riu Mannu e le pendici occidentali del Monte Uda. Dolci rilievi disegnati da coltivazioni di cereali interrotti da cesure verdi di orti e di vigne rappresentano il paesaggio e le principali risorse di questo territorio.

Il tessuto urbano ha strade che si irradiano da poli e incroci e la tipologia delle case sembra segni il passaggio dalle abitazioni del campidano pianeggiante a quelle collinari e montane, sono infatti prive dei loggiati e con lotti stretti e profondi.

I resti del nuraghe Dom'e s'orcu e le rovine in località Su Mausoleu attestano la frequentazione arcaica del territorio così come l'area di necropoli testimonia l'insediamento romano. In età medioevale, il centro appartenne al giudicato di Cagliari, curatoria della Trexenta. In un documento del 1219 è ricordata nella zona la "villa Onigu" o "Baxo de Onigo".